Située au beau milieu de l'océan Atlantique au nord des Canaries, l'ile de Madère fait quant à elle partie du Portugal. Funchal est la plus grande ville, chef-lieu, réputée en qualité de cité balnéaire où les nombreux touristes se succèdent au fil de l'été. Bien que ce lieu soit réputé pour son calme et ses beaux paysages, il n'en est pas de même pour la pratique de l'aviation! En effet l'aéroport au sud-est de l'ile se trouvant à 15km à l'est de Funchal sur la localité de Santa Cruz, est situé en bord de mer, en altitude et en bordure de falaise. Une approche particulière est nécessaire avec en finale un virage serré pour éviter la colline et se poser sur une piste en partie sur pilotis au dessus de l'eau tout en gardant le contrôle par des vents violents battants de profile en tourbillon venant de la mer rencontrant les versants abrupte... Tous ces éléments réunis donnent à Funchal le titre d'aéroport le plus dangereux d'Europe! 
Il se compose d'une piste unique 23-05 et d'un terminal tout au sud. A l'origine, la piste ne mesurait que 1600 mètres. Afin de pouvoir faire face à l'augmentation du trafic, les autorités ont mené un projet d'agrandissement qui fut compliqué par le fait qu'il n'y avait plus de place de part et d'autre de la piste. Le reste de l'île étant montagneux, une solution fut trouvée en allongeant cette piste par des ouvrages d'art au dessus des roches abruptes et de la mer. Portée à 2781 mètres en 2001, ce fut la première piste d'Europe construite avec les extrémités sur un viaduc au dessus du vide. Les vents dominants venant du nord-est, c'est la piste 05 qui est principalement utilisée. La seule compagnie basée à Funchal est Aéro Vip et opère des vols quotidiennement vers Porto Santo, une petite île au nord, mais les sociétés portugaise TAP et SATA opèrent des vols réguliers vers les terres du pays. Le reste du trafic plus important durant l'été est essentiellement constitué de charters assurés par les principales sociétés "vacances" et "low cost" européennes comme TUI Fly, Air Berlin, Transavia, Condor, Primera, Travel Service, Easy Jet, Thomas Cook, Jet2 et Thomson. Plusieurs jours par semaine, un A330 TAP opérant la ligne entre Lisbonne et Caracas au Venezuela fait son passage par l'île, il s'agit du seul vol long-courrier. Tous les matins, un vol postal est opéré par West Air Europe vers le continent au moyen d'un ATP transformé.